Out 'n' About: Cruzeiro com Jim e Jo

Jun 08, 2023

Schmidt

'Lá vão eles', eu disse em voz alta para mim mesmo quando avistei um dos meus casais favoritos andando de bicicleta pela Webster Street.

“E lá estão eles de novo”, quando os vi cruzar para oeste na State Street alguns dias depois.

Na semana seguinte, pedalando para leste na Eighth Street? Sim. “São eles de novo?”

Uma coisa estranha sobre esse meu casal favorito? Na época, eu não sabia nada sobre eles, nem mesmo seus nomes. Mas eu era um grande fã – provavelmente o fã secreto número 1 deles. Adorei vê-los andando de bicicleta juntos por toda a cidade. Este era o meu povo.

O homem estava sempre na frente e geralmente usava uma capa amarela sobre o capacete enquanto andava de bicicleta azul com bolsas pretas nas costas.

A mulher costumava estar a alguns metros de distância de uma bicicleta com uma cesta de tecido na frente e uma caixa rasa no suporte traseiro.

Quem eram eles? Para onde eles estavam indo o tempo todo? E qual é a história deles?

Finalmente descobri quando os conheci há alguns anos em um evento Grand Traverse Humanists, onde liderei um passeio de bicicleta para o grupo.

O nome dele é Jim. Dela, Jô. E ambos eram adoráveis.

Jim cresceu em Grand Rapids e ainda se lembra do dia em que aprendeu a andar sem rodinhas.

Jo, uma menina de Jefferson City, Missouri, chegou atrasada para a festa de andar de bicicleta porque não aprendeu a andar até se tornar adulta.

Jim e Jo se conheceram em 1977. E são pombinhos do amor desde então.

Antes de se mudar para Traverse City em 2009, quando Jim conseguiu um emprego no Michigan Land Use Institute, eles administravam um CSA na Fazenda Five Springs, no condado de Manistee.

Curiosidade: em 2002, Jim e Jo remaram 300 quilômetros no rio Manistee durante cinco dias com Allison Batdorff, a talentosa editora deste jornal.

Jim e Jo agora moram perto do Cemitério Oakwood. Eles compraram sua casa lá porque ela está bem conectada aos lugares do dia a dia.

Lugares do dia a dia para onde eles andam de bicicleta, como o Farmers Market, a loja Strings By Mail em Veterans, Traverse City Blinds off Barlow, Oryana, Edson Farms, Creative Kitchens em Woodmere, a marina, seu dentista Dr. seus médicos na Clínica Brookside, na Eighth Street.

Andar de bicicleta não só oferece uma oportunidade de apoiar a comunidade (o que é muito importante para Jim e Jo), mas também permite que eles se conectem melhor com a comunidade.

Ao contrário de atrás de um para-brisa, há algo muito diferente na interação com humanos sobre duas rodas. Mais pessoal. Mais íntimo. A oportunidade de contato visual e um aceno de cabeça, um sorriso, um aceno ou um “olá”.

Veja bem, quando você atravessa Traverse City de bicicleta como parte da vida cotidiana, algo mágico acontece. Você fica imerso no ritmo da cidade e seus vizinhos se tornam personagens dessa história que todos vivemos juntos.

E quando você começar a prestar atenção, começar a olhar, perceberá que Traverse City está cheio de personagens interessantes sobre duas rodas, como Jim e Jo.

Há a senhora sorridente que anda de mountain bike pela cidade com sacolas geralmente penduradas nas duas pontas do guidão.

E o cavalheiro mais velho não tão sorridente que anda devagar em um citadino e muitas vezes usa um boné dos Tigers.

E o cara de barba branca que anda de bicicleta gorda e às vezes usa colete refletor.

Quem são eles? Para onde eles vão o tempo todo? E qual é a história deles?

Interações sociais positivas com esses personagens da vizinhança não ocorrem por acidente – elas são possíveis graças a uma comunidade projetada para fazê-las acontecer.

“Traverse City está cada vez melhor”, exclamou Jim. “A nova Eighth Street, por exemplo. Nós nos esforçamos para montá-lo porque é muito bom. Ciclovias protegidas são uma verdadeira alegria.”

Para Jim e Jo, as bicicletas não são apenas um meio de transporte; eles são uma parte tangível de sua identidade, de sua história – um fio poderoso que os liga dentro e através de Traverse City.

Para mim, há um conforto na constância de Jim e Jo. Vê-los pela cidade é reconfortante. Sua observação regular me deixa feliz. “Oh, bom, lá estão eles. Eles ainda estão nisso, ainda andando, ainda saudáveis”, disse a mim mesmo quando os vi atravessando Garfield na semana passada.