VanMoof faz um movimento: Lavoie adquire o e

Aug 08, 2023

VanMoof, a vistosa startup de bicicletas elétricas que faliu neste verão, voltou a andar de bicicleta, por assim dizer. Hoje foi anunciado que a Lavoie, que fabrica scooters elétricas, adquiriu o negócio fora da administração. A empresa planeja investir na marca e relançar o negócio, disse. Isso incluirá o fornecimento de serviços aos clientes existentes da VanMoof, pela aparência e pelo uso de parte da tecnologia que a VanMoof construiu para suas bicicletas que nunca lançou devido à falência.

Fontes próximas ao negócio me disseram que Lavoie pagou um preço na casa das “dezenas de milhões” de dólares. Isso representa uma enorme queda na avaliação estimada da VanMoof em relação à sua última rodada em 2021: a Dealroom estima esse valor entre US$ 512 milhões e US$ 768 milhões.

“Com sua próxima geração de e-bikes, tecnologia inteligente, design inovador e base de clientes fiéis, VanMoof e Lavoie se encaixam perfeitamente”, disse Eliott Wertheimer, CEO da Lavoie, em comunicado. “A VanMoof tem 190.000 clientes em todo o mundo e nosso compromisso é continuar a manter esses passageiros na estrada enquanto estabilizamos e expandimos de forma eficiente o negócio da VanMoof e continuamos a desenvolver seus produtos de classe mundial.”

É realmente uma defesa notável para VanMoof.

A VanMoof arrecadou mais de US$ 200 milhões como uma startup independente apoiada por capital de risco. No seu modelo verticalmente integrado gerenciou o design e fabricação de suas e-bikes e o aplicativo para operar suas funcionalidades; a distribuição das bicicletas através de sua loja online e de uma rede de lojas físicas; e uma rede de serviços – efetivamente a única maneira de consertar suas bicicletas personalizadas quando elas precisassem de manutenção e reparos.

VanMoof atraiu um grande número de seguidores com seu design elegante e, como suas bicicletas eram muito caras, havia um certo prestígio associado à possibilidade de comprar uma para usar como passeio pela cidade.

Mas, apesar da ótima aparência, as e-bikes muitas vezes acabavam cheias de problemas e era tedioso e caro consertá-las - tanto para os proprietários quanto para a própria VanMoof, que estava perdendo dinheiro em cada bicicleta que vendia por causa de as falhas e a carga de manutenção subsequente.

Uma em cada 10 bicicletas estava sendo devolvida pelos clientes e, em 2021, os reparos custaram à VanMoof quase US$ 9 milhões (e registrou prejuízo devido a esse e outros custos, por exemplo, em seu negócio de varejo). Esse terrível modelo de negócios, combinado com o atual clima de arrecadação de fundos, fez com que a startup não conseguisse encontrar financiamento adequado.

Quando a VanMoof faliu no início do ano, deixou uma série de parceiros fornecedores, as suas próprias operações de retalho e clientes com bicicletas encomendadas e/ou em reparação, todos pendurados ao vento. Perguntamos, mas fomos informados de que é muito cedo para dizer o que acontece com credores e clientes com pedidos não atendidos.

Entramos em contato com Lavoie para perguntar sobre operações de varejo e serviços, que potencialmente também cobririam modelos VanMoof mais antigos, e confirmamos que não há planos para relançar as operações físicas diretas de varejo e serviços, com a empresa mudando para um terceiro modelo de distribuição e reparo para estes.

Lavoie, com sede em Londres, vem de linhagens muito diferentes. O negócio é uma divisão da McLaren Applied, que anteriormente fazia parte do Grupo McLaren que fabrica peças para o McLaren F1 e outros veículos. Foi alienado durante os anos magros da Covid-19 e agora é propriedade integral da Greybull Capital. (A própria Greybull é uma empresa de aquisições que gerou alguma controvérsia em torno de reviravoltas arriscadas: entre elas, em 2019, a British Steel enfrentou dificuldades e acabou sendo vendida a compradores chineses que estão tentando reconstruí-la agora; anos antes disso, uma companhia aérea, a Monarch, faliu .)

Perguntamos se o plano seria transferir a VanMoof de sua antiga sede em Amsterdã para Londres como parte do acordo, e se os irmãos Carlier, que cofundaram e lideraram a VanMoof, permanecerão em qualquer cargo.

Obviamente, não há executivos da VanMoof citados no anúncio da venda de hoje, nem qualquer menção a planos nesse sentido, mas há uma referência a Lavoie pronto para “aproveitar a liderança dos pioneiros da tecnologia independente McLaren Applied”.