Bremerton aproveita uma grande oportunidade para melhorar o acesso a caminhadas e ciclismo

Jul 27, 2023

A maior cidade do condado de Kitsap, Bremerton, está avançando com um projeto de transporte que tem o potencial de catalisar o impulso para melhorar a infraestrutura para pedestres e ciclistas, já que a cidade planeja quase dobrar a população atual da cidade nas próximas duas décadas. A modernização da ponte da Avenida Warren para melhor acomodar as pessoas que caminham, andam de bicicleta e andam é vista pelos defensores do ciclismo e das ruas seguras em Bremerton como um projeto central e que até recentemente poderia se transformar em uma enorme oportunidade perdida.

A atual ponte da Warren Avenue oferece menos do que o mínimo para pessoas fora dos carros: um caminho de um metro e meio de cada lado da ponte, abaixo do padrão ADA, cumprimenta qualquer pessoa que tente atravessar a ponte rodoviária de quatro pistas, que é um segmento da Rota Estadual 303. Em 2022, a legislatura estadual incluiu US$ 25 milhões para atualizações dessa via como parte do pacote de transporte Move Ahead Washington. Juntamente com outro subsídio estatal de US$ 1,5 milhão, a cidade de Bremerton passou por um processo de meses para determinar o melhor projeto.

Os benefícios de atualizar a ponte para que seja uma escolha razoável para pessoas que caminham ou andam de bicicleta são substanciais. “Ao fazer esse conector noroeste atravessar a água, de repente você abre o acesso de bicicleta ao centro da cidade, [para] todos que moram ao norte da ponte indo até o condado”, disse o vereador de Bremerton, Jeff Couglin, que representa um distrito. que toca a extremidade sul da ponte da Avenida Warren, disse ao The Urbanist. “Já estamos vendo uma tonelada de projetos habitacionais sendo construídos ao norte da ponte: a antiga área do Harrison Hospital, que agora é chamada de Eastside Village... muito provavelmente será apenas para pequenos negócios e desenvolvimento multifamiliar.” Coughlin tornou-se uma espécie de administrador do projeto da Avenida Warren nos últimos meses.

Durante o processo de definição de alternativas para a ponte, conduzido por funcionários da administração do prefeito de Bremerton, Greg Wheeler, um ponto-chave de discórdia era se a cidade deveria avançar com um projeto de ponte que incluísse caminhos com larguras diferentes nos lados leste e oeste de a Ponte. Espera-se que o lado leste da ponte seja muito mais movimentado, especialmente por pessoas em bicicletas. Esse lado da ponte faz mais sentido para se conectar ao resto da rede de bicicletas da cidade, com o subutilizado parque Rota Vista na extremidade sul da ponte sendo um lugar óbvio para uma ligação entre a ponte e a rede viária da cidade.

As ligações em ambos os lados da ponte são quase tão importantes como as mudanças na própria ponte, com um forte potencial para mais financiamento estatal e federal para poder aproveitar a doação da ponte Warren Avenue para melhorar essas ligações. Juntamente com trilhas melhoradas em ambas as extremidades, há também um conceito para uma passagem subterrânea para pedestres na extremidade sul da ponte que liga o Colégio Olímpico, o que tornaria o lado leste mais amplo da ponte ainda mais atraente para as pessoas que andam de bicicleta.

Os defensores de uma ponte mais ampla no lado leste concentraram-se na questão da segurança para todos os usuários das estradas. “A ponte tem uma infra-estrutura que serve não apenas Bremerton, mas também o condado não incorporado de Kitsap…e então qual é a ponte mais segura que devemos defender? É aquele com pelo menos um lado de 3,6 metros”, disse Dianne Iverson, que representa o West Sound Cycling Club no comitê de partes interessadas da Warren Avenue Bridge, ao The Urbanist. “Não são as bicicletas, são os caminhantes”, disse ela. A diferença de 60 centímetros entre 3,6 e 3 metros, explicou Iverson, é a diferença entre as pessoas que têm espaço para contornar os pais que empurram as crianças nos carrinhos e não.

Apesar dos apelos de defensores da bicicleta, como membros do West Sound Cycling Club, por um caminho mais amplo no lado leste, as opções que acabaram sendo apresentadas ao conselho municipal de Bremerton não incluíam essa opção. Em vez disso, foi-lhes apresentada a opção de dois caminhos de três metros, que cabem no orçamento do projecto em 25,6 milhões de dólares, ou dois caminhos de doze pés, que excedem esse valor em 29,1 milhões de dólares. Mas foi o Presidente do Conselho Coughlin quem teve de introduzir uma alternativa que incluísse um caminho de 2,5 metros no lado oeste da ponte, com 3,6 metros no outro: uma opção dentro do orçamento do projeto que proporcionaria mais espaço para pessoas de todos os modos se misturarem.