Bicicletas de montanha adaptativas ajudam a ex-profissional Coleen Kehoe a redescobrir seu amor por andar de bicicleta com o marido

Jun 17, 2023

A vida de Coleen Kehoe virou de cabeça para baixo há três anos.

A ex-piloto profissional de mountain bike ficou paraplégica T4 após um acidente de equitação, o que significa que ficou paralisada do peito aos pés.

Ela diz que mudou o mundo como ela o conhecia.

“Ser tão ativo de antemão e estar no topo do jogo para a idade que você tem”, diz Kehoe.

"E então ser parado e não poder andar nunca mais."

Andar de mountain bike era a vida de Kehoe: competir em corridas nacionais e ser voluntária em um clube.

Ela conheceu seu marido há 20 anos, Rick, enquanto cavalgava na Glenrock State Conservation Area, na região de Hunter de New South Wales.

Kehoe diz que foi difícil para os dois quando descobriram que não podiam mais andar juntos.

“Andei um pouco, mas também não mencionei muito”, diz ele.

"Foi uma pílula difícil de engolir."

Hoje a dupla está de volta à pista, graças às mountain bikes adaptativas.

Elas são bicicletas de três rodas especialmente projetadas para ciclistas que não conseguem sentar-se em uma mountain bike padrão.

O Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem de NSW (NPWS) atualizou 2,5 quilômetros de pistas de mountain bike em Glenrock para torná-las adequadas para bicicletas adaptativas.

Kehoe diz que isso lhe permite voltar a gostar de andar com o marido.

“Às vezes, quando vejo a expressão em seu rosto e ele está simplesmente brilhando, acho que ele está orgulhoso de mim”, diz ela.

Kehoe diz que as trilhas adaptativas também abriram “um mundo totalmente novo” para a dupla.

“É diferente, mas ainda estamos aqui, ainda estamos com nossos amigos, nossa família de mountain bike”, diz ele.

Mitch Carter é o gerente de área NPWS do Lower Hunter.

Ele diz que atualizar as trilhas para torná-las adequadas para bicicletas adaptativas requer alargar, ajustar a curvatura e remover pedras.

“Provavelmente não é algo que poderíamos fazer em todas as trilhas”, diz ele.

"Mas ficamos impressionados com a quantidade de trilhas adicionais que conseguimos ajustar."

Chris Apps é outro ciclista de mountain bike que se beneficiou das atualizações nas trilhas de Glenrock.

O jovem de 41 anos sofreu um acidente de mountain bike em 2019, que o deixou tetraplégico C6-7 incompleto.

Ele foi a primeira pessoa a levantar a ideia de desenvolver trilhas adaptativas locais.

“Quando comecei a pedalar, não conseguia nem acessar o parque aqui porque não havia um portão largo o suficiente”, diz ele.

O Sr. Apps contactou o NPWS e solicitou um portão que pudesse ser aberto com uma chave MLAK, que permite que pessoas com deficiência tenham acesso a instalações públicas.

Ele diz que a vida é melhor com trilhas adaptativas.

“Eu teria perdido muita diversão na minha vida”, diz o Sr. Apps.

"Eu provavelmente teria ficado um pouco amargo e triste vendo meus amigos continuarem a fazer as coisas que amo."

Mr Apps diz que sempre há trabalho a fazer quando se trata de desenvolver trilhas mais adaptativas.

“No breve período em que tenho ajudado Parques Nacionais, passamos de nenhum para seis”, diz ele.

“Mas há muitos lugares que se beneficiariam com isso, não apenas em Newcastle, mas em toda a Austrália”.

Sr. Carter diz que a NPWS está interessada em abrir oportunidades sempre que possível.

“Chris forneceu feedback sobre uma trilha há algumas semanas, onde se movermos uma pedra ligeiramente para a esquerda, seremos capazes de abri-la”, diz ele.

“Sempre que pudermos, faremos isso, mantendo todos seguros”.